Miércoles, September 13, 2000

Montar a caballo
La terapia ayuda a juventudes lisiadas en el valle de Simi
Por CHE TABISOLA

Riendo nerviosamente y sonriendo, Cara Ullery cepilla la melena polvorienta del caballo chocolate marrón nombrado Tonka antes de ensillarlo.
Con sus rizos rubios hasta el hombro empujando hacia fuera de su casco de montar a caballo, ella toma a Tonka en su rutina de la tarde de lunes.
Montando alrededor de la arena, la muchacha de 9 años se para y se arrodilla sobre su lomo, estira hacia afuera los brazos y se balancea allí por algunos segundos antes de deslizarse de regreso para sentarse.
En la sombra, la hermana de Cara gemela idéntica Kasey se recarga sobre la cerca y observa, un poco celosa de las actividades después de la escuela de su hermana.
Cara, quien tiene parálisis cerebral, ha estado tomando lecciones de cabalgar a caballo en el instituto de terapia ecuestre Simi Valley-based Institute of Equestrian Therapy por más de un año. Ella ha aprendido control y balance, ha desarrollado confianza y ha descubierto algo especial.
El instituto sin fines lucrativos combina el montar a caballo con terapia física para niños y adultos con discapacidades. Fundado en 1974, el instituto era el primero de su clase en California, dijo su fundador Jacques Fouchaux.
Al combinar los dos mundos, Fouchaux dijo, el jinete-paciente consigue terapia práctica y la diversión y el deporte de la equitación. Él tiene 28 estudiantes edades 2 a 30 con inhabilidades tales como distrofia muscular, parálisis cerebral y autismo.
"Cuando usted monta el caballo, su cuerpo entero se mueve, " él dijo, explicando el valor terapéutico. " usted no puede estarse quieto."
Fouchaux, originalmente de Francia, primero consiguió la idea para la terapia cuando una mujer le acercó y preguntó si su hijo ciego podría tomar un paseo en su caballo.
"Entonces no sabía mucho sobre discapacidades, " él dijo. " pero él era muy bueno."
Ahora, 26 años más tarde, él ha enseñado centenares de gente con inhabilidades a montar y cuidar los caballos, él dijo.
Desde que vino al programa, Cara tiene mejor postura, balance y habilidades motoras, dijeron Lynne, madre de Cara.
Cara atiende a la escuela primaria Garden Grove Elementary School en el Valle de Simi. Además del montar a caballo, ella también va a la terapia tradicional dos veces una semana. Pero es duro para que Cara controle sus músculos, y ella se fatiga rápidamente.
"Solo sostener un lápiz requiere mucho esfuerzo, " Lynne dijo. "ella desea poder jugar béisbol, correr más largo, patear más lejos."
Pero Cara ha conquistado un larga camino, ella agregó. Cara ha desarrollado más confianza en sí misma y levanta su mano más en clase. "El montar a caballo mímica un sentido de movimiento," Fouchaux dicho. "El cuerpo entero se mueve."
Los jinetes preparan caballos, realizan gimnasia y juegan juegos, dijeron Tina Wilkins, director auxiliar. Wilkins está planeando abrir su propio programa de terapia llamado " El Otro Lado del Cielo " en Noviembre en Moorpark.
Los jinetes practican a acomodar las puntas de sus pies, el mantener balance, fortaleciendo músculos y estirandolos, ella dijo. Pero ella mantiene los paseos divertidos.
"Deseamos que los chicos vengan al rancho por su diversión y juegos, " Wilkins dijo. "Ellos no realizan que es una importante terapia física."
Los jinetes también se entretienen con un animal de felpa, agarran y lanzan anillos en la arena de juegos, todo lo cual ayuda a desarrollar las habilidades motoras.
Las terapia ayudas especialmente a levantar la autoestima de los jinetes, Fouchaux dijo. Ellos están haciendo algo excepcional.
"Ellos sienten que pueden hacer algo que otra gente no puede," Fouchaux dijo.
Eso marca una diferencia para Cara, su madre dice, y esta es la razón porqué su hermana no toma lecciones del montar a caballo.
"Deseo mantener este algo especial para ella, " ella dijo.
Mientras que la equino terapia es inusual, es mejor en algunas maneras, Fouchaux dijo.
"El problema con la terapia es la motivación, " Fouchaux dijo." Aquí, el caballo es la motivación. Ellos están haciendo más que apenas satisfacer un therapeuta físico."
Helen Shrager, cuyo hijo de 9 años Sean viene a la escuela una vez por semana, convino.
"El estar alrededor de un caballo es más agradable," ella dijo. "La terapia interna es muy seca si se le compara."
Sean fue diagnosticado con distrofia muscular progresiva cuando él tenia 3 años, después de que su madre notara él tenía problemas trepando cosas.
" Es muy entretenido aquí, " dijo Sean, quien desea ser veterinario cuando él sea mayor. " es sobre todo puesto que consigo estar alrededor de los caballos."
Para pertenecer el programa, los jinetes necesitan tener aprobación de un doctor.
Para más información sobre el Instituto de Terapia Ecuestre, llame al 805-522-6714. Para más información sobre La Otra Cara del Cielo, llamada 805-529-3281.