LOS ANIMALES: AMIGOS Y TERAPEUTAS

Los animales son colaboradores efectivos para el tratamiento de determinadas afecciones en los seres humanos.

La investigación y desarrollo de la terapia asistida con animales ha avanzado mucho en los últimos años destacando cada vez mas sus beneficios y aplicaciones.

Su virtud: No tiene efectos secundarios.

¿Qué es la TACA - Terapia Asistida Con Animales?

Son técnicas que se utilizan para ayudar a personas en su rehabilitación o reeducación. La característica principal es que participa un animal como co-terapeuta.

Esta terapia es la acción reciproca entre un terapeuta especializado, un animal en optimas condiciones físicas y psíquicas y una persona que solicita asistencia y se considera que un animal puede dársela.

La premisa de esta relación es que los tres, terapeuta, paciente y animal, estén mejor después de la terapia.

Nota: Estos animales son cuidadosamente seleccionados y adiestrados de acuerdo al tipo de terapia en la que colaboran.

¿En qué tipo de problemas puede ser útil la Terapia Asistida por Animales?

Se utiliza en ciertos problemas fisicos y/o psicologicos. Como por ejemplo en niños autistas, con síndrome de Down, Parálisis cerebral, personas introvertidas o con timidez patológica. En casos de depresión o ansiedad, rehabilitación de Toxicomanías.

También en caso de pacientes que hayan sufrido accidentes cerebro vasculares, enfermedades neurodegenerativas (ej. Alzheimer), alteraciones en el habla o el aprendizaje y muchos otros casos.

¿Cuáles son los principales beneficios de la TACA?

Se han encontrado beneficios en el aspecto físico como reducción de la presión arterial, fortalecimiento de los músculos, recuperación de los enfermos cardiacos, en el aspecto mental disminuye la ansiedad y el estrés, mejora el estado de ánimo y en el social facilita la interacción con otras personas, estimula el diálogo.

La licenciada Isabel Salama (psicóloga, especialista en TACA) opina que el principal beneficio es que se toma a la persona como un todo, cuerpo, mente y espíritu, buscando un equilibrio. Se integran elementos dispares como el juego, el sentido del humor, la disciplina y la constancia, junto con un profundo respeto por el ser humano, los animales y la naturaleza.

¿Qué animales pueden ser terapeutas?

Pueden ser perros, gatos, caballos, delfines, animales de granja, peces, incluso animales salvajes o exóticos. Cada uno de ellos por sus características pueden ser utilizados en distintos casos. Por ejemplo:

• Perros: entre otras cosas son útiles para solucionar trastornos de comportamiento (especialmente en los niños) como la dificultad para socializarse, la agresividad excesiva, el rendimiento escolar escaso o la poca confianza en uno mismo. En casos de niños autistas les ayudan a conectar con la realidad exterior.
  
  
• Gatos: Nos enseñan a relajarnos sin perder contacto con la realidad, pueden ser beneficioso su contacto con personas muy nerviosas ya que ayudan a relajarse o con personas mayores.
• Caballos: este tipo de terapia se la conoce como hipoterapia, además de los beneficios psicólogos su aporte es indiscutible con personas que tienen ciertas discapacidades físicas, ya que montar a caballo es similar a los movimientos que hacemos al caminar, ayuda a fortalecer la musculatura y mejora el equilibrio. Otra gran ventaja es que de acuerdo a la posición en que se monte se puede estimular distintas partes del cuerpo, incluso puede ser magnifica la relajación acostándonos sobre el lomo del caballo.
• Delfines: son grandes maestros del juego, son seres sensibles. Utilizados en terapias con niños autistas, con discapacidades físicas, incluso en casos de depresión o cáncer. Algunos científicos afirman incluso que los sonidos que emiten son curativos.

Nuestra mascota, nuestro terapeuta

Enumeramos algunos de los beneficios que aporta tener una mascota:

• Responsabilidad: tener que cuidar de un ser vivo es una responsabilidad, preocuparnos por su alimentación, cuidados. El cuidado de un ser vivo también ayuda al cuidado de uno mismo.
• Aumenta la autoestima: Los animales se relacionan con las personas sin emitir juicios, de esa manera las personas aprendemos a aceptarnos tal como somos.
• Mejora la memoria: Recordar paseos y horarios de alimentar nuestra mascota es un buen ejercicio de memoria y concentración.
• Tratamiento de enfermedades: hipertensión: tener una mascota tiene un efecto relajante que ayuda a bajar la presión sanguínea. Anorexia: procurarle comida a otro ser vivo, prepararle el alimento y respetar sus horarios estimula a cuidar nuestra propia alimentación. Depresiones: el tener que pasear un perro nos obliga a salir a la calle, hablar con otras personas y de esa manera superar más fácilmente la depresión.
• Aspecto Físico: Al pasear un perro realizamos ejercicio sin esfuerzo, al compartir juegos con él movilizamos distintas partes de nuestro cuerpo combatiendo así el sedentarismo. La compañía de una mascota nos transmite  buen humor lo que estimula la producción de endorfinas, sustancias segregadas por el organismo, que refuerzan las defensas naturales  y nos protegen de las enfermedades.
• Ayuda a la socialización: Estimula la expresión de sentimientos y a interactuar con nuestros semejantes.

Para saber mas:

http://www.aquathought.com/ Web en Ingles terapia con Delfines

www.Isabelsalama.com Web en español Terapia Asistida con Animales, artículos y publicaciones, información muy completa.

www.fundacionaffinity.org  Web en idiomas castellano e ingles, información acerca de Terapia asistida con animales y proyectos que apoya la fundación.

Agradecemos el asesoramiento de la Licenciada Isabel Salama y la información brindada por la Fundación Affinity.